Une nouvelle poignante écrite en 1943 par Stefan Zweig conte l'histoire d'un duel entre deux maîtres d'échecs que tout sépare. Cet affrontement pour le moins inattendu survient sur un paquebot en partance de New York pour Buenos Aires, en 1941. S'y trouve le champion du monde en titre. Un homme d'origine modeste mais fin tacticien, qui fait face à un aristocrate autrichien au lourd passé. Ce dernier a été enfermé dans une pièce vide sous l'occupation nazie, et il n'a dû son salut qu'à un livre sur les échecs, qu'il a appris par cœur, jusqu'à frôler la folie.
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